医学研究就对象及方法大体可分为三类：基础医学研究、临床医学研究及公共卫生研究。基础医学研究主要是在实验室进行，属于实验研究；临床医学研究以病人为对象，结合临床进行；公共卫生研究主要是调查研究，它以社会人群为对象，通过社会卫生调查，了解社会卫生状况及其变动、发现存在的问题、探索影响因素，进而提出改进社会卫生状况、保护与提高人群健康水平的策略与措施。因此，我所从事的科学研究，主要是针对社会人群中存在的卫生问题，通过社会调查，收集事实及数据，进行统计分析，发现问题、分析原因，进而提出改善社会卫生状况的策略与措施。这是我几十年来进行科学研究的基本思路与方法。我一向是从社会实践中选题目，而不是从文献中选题目。在实际工作中，发现社会上存在什么问题，特别是热点问题或难点问题，我就进行调查研究。因此，我的研究题目比较广，有结核病、血吸虫病、肝癌与肺癌防治，有我国城乡人口出生率、死亡率、死因及寿命，有我国城乡人口的计划生育及生殖卫生服务，有城乡基层卫生组织及卫生服务。最后，我重点研究了我国农村，特别是贫困农村居民的医疗保障问题。这些问题均是当时社会需要研究解决的重点卫生问题。我研究的题目也不局限于自己的专业，只要社会需要，我就研究。例如，80年代开始，上海医疗费用迅速增长，病人因此看不起病，医疗机构的服务效率也开始下降，成为社会关注的热点。我就从研究医疗费用及其上升原因开始，进而研究医生的行为及医疗机构的经营机制，最后研究社会医疗保障制度。这就涉及卫生经济、卫生管理，甚至卫生政策了。1987年，卫生部还委托我在上海医大成立了卫生政策与管理研究室，作为卫生部政策与管理研究专家委员会的一个下属单位，来研究中国卫生政策及管理问题。我们的工作在国内外引起了一定的反响，90年代美国及加拿大还分别拨款42万美元及28万加元，资助我们专门研究中国贫困农村的医疗保障问题。从社会实践中找研究题目，深入实际，调查社会中存在什么公共卫生问题、情况怎样、问题在哪里、什么原因、怎么办，这就是我的基本研究思路，也是我自定在研究中要回答的几个基本问题。我的想法是科研要解决实际问题，因此，一定要从社会实际中选题目，要结合社会实际进行调研，最终解决实际的社会卫生问题。

 我研究过的题目不少，涉及的面也比较广，但是重点是中国农村卫生。中国以农立国，农业是国民经济的基础，人口的大部分是农民，农村发展是中国发展的基础，卫生也如此。毛泽东有一句名言：“离开几亿中国农民，所谓国民卫生岂不大半成了空话？”，我完全同意。我一贯认为，作为一个中国的公共卫生工作者，重点研究农村卫生，研究几亿中国农民的保健问题，应该是自己的职责。因此，在几十年中，我用相当多的时间，研究农村卫生，参加农村卫生教学。

 50年来我总结了两条人生体会。一条是一个人的一生应该怎么度过，我觉得要努力做应该做也能够做的一切，在一个人死前回顾一生，应该做的都做了，那就对了；另一条就是我50年来做的工作、成就，不是因为我聪明，而是不断的努力奋斗，我是农村来的，能够到复旦大学上海医学院这样一个高等学府学习，这个机会很难得，我很珍惜自己的机会。

顾杏元，男，1928年生。1952年江苏医学院毕业后一直在上海医科大学（原上海第一医学院）从事卫生统计与社会医学教学研究工作。曾任上海医科大学公共卫生学院卫生统计与社会医学教研室主任、卫生系副主任、卫生政策与管理研究室及医学人口研究室主任，卫生部政策与管理研究专家委员会副主任委员，世界卫生组织专家顾问，中华社会医学会主任委员及中国卫生统计学会副会长等。

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